La película Meteoro fue rodada en forma virtual, con actores manejando falsos autos de carrera llamados gimbals delante de una pantalla verde y los directores Andy y Larry Wachowski agregándole efectos especiales para hacerla una experiencia fenomenal. Por eso el productor Joel Silver debe haber pensado que el marco ideal para promocionarla era dándole al encuentro entre el elenco y la prensa un fondo de rugido de motores. Sólo que esta vez la carrera, la 34 edición del Toyota Grand Prix de Long Beach, era bien real.
El actor Matthew Fox, recién llegado de Hawaii donde reside mientras filma la serie Lost, se acercaba cada tanto a los grandes ventanales de vidrio del centro de convenciones para espiar los avatares del Grand Prix, una competencia que pone a los corredores a girar curvas a toda velocidad por las calles de la ciudad balnearia, a una hora de Los Angeles.
A su personaje en Meteoro, el Corredor Enmascarado, le toca también correr en la pantalla un Grand Prix , aunque él nunca avanzó un metro en su gimbal. Fox dice que la idea de apretar el acelerador y correr a toda velocidad le encanta, casi tanto como la idea de trabajar con los hermanos Wachowski. Fox confiesa no haber visto nunca el dibujo animado creado por Tatsuo Yoshida hasta que lo convocaron para el filme, pero dice que le fascinó la idea de hacer una película para sus hijos y que ellos lo vean como a un superhéroe. Fue interesante verlo en acción en la sala donde se exhibía el merchandising de la película, eligiendo los muñecos de su personaje, traje y máscara gris.
Christina Ricci, que anima a Trixie, la intrépida novia de Meteoro que lo acompaña en sus carreras al volante de un helicóptero, se derritió de ternura cuando vio por primera vez a su muñeca, una Barbie nada menos, hecha por la empresa Mattel, muy fashion, con la melena corta negra, camisola rosa y unos capris rojos. "Es el sueño de toda niña, parecerá frívolo, pero siento que tener una Barbie hecha a medida de un personaje mío, con mis rasgos, es impresionante, lo voy a conservar como un momento importante de mi carrera", le confesó a Clarín.
¿Esperaban los actores una película oscura viniendo de los directores de Matrix? La respuesta es afirmativa, pero como ya habrán visto los fans de la trilogía, lo que los hermanos Wachowski decidieron hacer con Meteoro es rodearlo de luces y colores "poptimistas". Por momentos la pantalla parece un gran flipper donde vuelan y chocan por los aires autitos de carrera. Y la historia, con moraleja y todo, no puede ser más inofensiva. Meteroro siempre quiso ser corredor, desde niño, y no lo desalienta ni siquiera la muerte misteriosa de su hermano en una competencia que luego descubrirá fue arreglada de antemano. Cuando Royalton Industries, una megaempresa monopólica, quiere contratarlo, prefiere defender la ética y los colores de la escudería familiar, al volante de su Mach 5.
"Andy y Larry quisieron hacer una película apta para toda la familia, para que la vieron sus hijos y sus sobrinos y quedara como un legado de su parte, y al estudio le pareció bien" salió a aclarar el productor Silver en su rol de intérpre te del dúo, desde que los directores se resisten a hablar con la prensa (ver El secreto...).
"Para nosotros fue de lo más aburrido", se les escuchaba decir a Susan Sarandon y John Goodman, quienes no tuvieron tanta acción en su rol de mamá y papá del protagonista. Ella dice que se la pasó toda la película cocinando panqueques para la familia, y el actor, que tiene unos cuantos kilos de más, aclara que él se los comió todos. Como el resto del elenco, aseguran haber disfrutado mucho la estancia de dos meses en Berlín, donde se filmó la película el invierno pasado. Parece que todos aprovecharon a visitar museos en los muchos momentos en que la tecnología digital les dejó libres.
"Eramos 12 actores en una sala y quedamos todos con la boca abierta", recuerda Matthew Fox de la vez que los directores le mostraron escenas filmadas previamente al comienzo del rodaje. "Tienen un sistema por el cual pueden poner dos cosas en foco al mismo tiempo y eso da un efecto de comic, algo muy raro y que a veces te deja la cabeza en llamas".
Como era de esperar, esta vez los hermanos Wachowski no se ahorraron nada. Crearon por ejemplo una ilusión visual en homenaje a un famoso fotógrafo inglés del siglo XIX, Eadweard Muybridge, quien trabajaba con múltiples cámaras y que ya los inspiró antes en el famoso efecto de la bala que llega en cámara lenta inmortalizado por Matrix. Muybridge hizo una serie de fotos llamada "El caballo en movimiento" que le sirvió de inspiración a los directores para colocar una serie de imágenes de cebras en los carteles que rodean la pista del Gran Prix. Cuando la cámara acompaña a los autos las cebras parecen moverse. Y ése es sólo uno de los 2.000 efectos visuales creados exclusivamente para esta película, como el volante que gira 180 grados.
"Cuando uno está en buenas manos no se preocupa por averiguar qué pondrán luego en la pantalla verde, uno confía, y el talento de los hermanos Wachoswki es indiscutible" los elogiaba Goodman, quien vio la película por primera vez junto a la prensa, en versión IMAX, igual que Emile Hirsch, quien no podía parar de asombrarse de todo lo que lo rodea ahora en la pantalla cuando se la pasó moviéndose arriba del prototipo como si estuviera en un caballito de madera. En realidad el gimbal al que estuvo subido tanto tiempo es una plataforma operada de forma hidráulica, y controlada por un software especial, que la hace mover en un espacio tridimensional.
Los directores idearon un circuito mortal, el Casa Cristo 5000, que atraviesa siete países y donde los competidores pueden usar cualquier medio para avanzar, aún los más sucios, como sacar dagas de sus ruedas o tirar líquidos. Para recrear el circuito del Gran Prix donde se desarrolla la carrera final que Meteoro debe ganar, los hermanos Wachowski se inspiraron en sus deseos de querer ver los partidos de béisbol en un estadio de Chicago, el Wrigley Field, desde los techos de los edificios circundantes. Conseguir ese efecto mantuvo entretenido por un buen tiempo al departamento de arte.
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